Aujourd’hui dans détours de magie nous avons le plaisir de recevoir Clément Kerstenne, co-fondateur de Lévita, une entreprise spécialisée dans la lévitation d’objets ! Clément nous raconte ce que c’est que d’être à la tête de ce genre d’entreprise, les défis à relever, son parcours pour en arriver là, et ce qu’il pense de la magie.
Résumé :
La vidéo est une interview de Clément, co-fondateur de Levita, une entreprise qui crée des lévitations d'objets. Levita existe depuis cinq ans et a pour mission d'automatiser un tour de magie, la lévitation, qui, contrairement à d'autres effets magiques, peut être observée continuellement.
Contexte et Origine de l'Idée :
- Clément a co-fondé Levita avec Philippe Bougard.
- Historiquement, ils ont commencé avec "Fucking Coins", un DVD sur la magie des pièces publié en 2012.
- L'idée de Levita est née d'un constat : l'émotion magique s'arrêtait après leurs spectacles et touchait une jauge de public très limitée.
- Leur objectif était d'automatiser et robotiser la lévitation pour la rendre accessible à toute personne non magicienne en moins de 5 minutes.
- L'idée a été formalisée en 2017 ; Clément, vétérinaire de formation, s'est alors consacré à plein temps au projet.
Développement et Défis Techniques :
- La création de Levita a été un "sacré challenge". L'équipe initiale était petite, mais ils se sont rapidement entourés de designers, d'ingénieurs et d'autres professionnels.
- Contrairement à la magie de spectacle où l'on bricole, créer un produit livré mondialement et utilisé pendant 5 ans par diverses équipes exige une qualité et une robustesse irréprochables.
- Ils ont dû résoudre des problèmes complexes comme la résistance aux tremblements de terre (pour un client à Tokyo).
- Le développement a été itératif (POC, prototype 1, 2, 3, 4, machine).
- La première installation à Singapour pour un client présenté par Jean-Luc Bertrand a été particulièrement stressante, avec une montre à 400 000 dollars expulsée par la machine la nuit avant l'ouverture, mais l'équipe a réussi à résoudre le problème à temps.
Services et Clients :
- Levita propose d'installer des vitrines scénographiées dans lesquelles les produits sont en lévitation, pour valoriser le produit, attirer le public et offrir une forme d'art accessible.
- Leurs principaux clients sont les trois grands groupes de luxe : LVMH, Richemont et Kering, incluant des marques comme Dior, Louis Vuitton, Cartier, Bulgari, Van Cleef & Arpels.
- Ils travaillent également avec des marques de haute renommée en dehors du luxe, comme Adidas (installation en Corée du Sud) et Hublot (pour leurs VIP rooms).
- Leurs solutions permettent de présenter des produits d'exception sans support, montrant chaque millimètre carré de manière unique. Le mouvement et le contrôle précis du trajet permettent de raconter une histoire et de montrer le produit sous tous les angles.
- C'est un outil marketing puissant pour attirer l'attention et offrir une différenciation par rapport à la concurrence, proposant une expérience unique à des clients qui "ont tout vu".
- Levita peut faire léviter des objets de différentes tailles et matériaux, comme des montres, des bijoux, et même un "bloc de béton" (faux mais très réaliste) pour Louis Vuitton.
Anecdotes Royales et Projets Notables :
- Le tout premier observateur de leur "POC" (preuve de concept) – un prototype rudimentaire avec une grenouille en peluche – a été le roi des Belges.
- Trois ans plus tard, ils ont été contactés par Sotheby's pour une exposition exceptionnelle à Londres où ils ont fait léviter 17 couronnes de la famille royale anglaise et d'autres figures historiques (femme de Napoléon Bonaparte, couronnement de Victoria). Cela s'est fait sous haute sécurité, avec 37 gardes du corps et 48 caméras, et a duré un mois.
- Un projet technique majeur a été la lévitation et l'explosion en 16 morceaux d'une malle Louis Vuitton à Asnières, qui tourne depuis deux ans et demi pour montrer le savoir-faire de la marque.
L'Équipe et la Philosophie de Levita :
- Levita compte 17 personnes, avec des bureaux à Shanghai, Paris, Londres et le siège social à Liège (où travaillent 14 des 17 personnes).
- Un défi majeur est de sensibiliser les clients au secret de la magie et à l'importance de la qualité pour maintenir le système.
- Seuls trois magiciens font partie de l'équipe. La philosophie, inspirée d'Étienne Saglio, est que leur travail commence "quand ça semble impossible aux yeux des gens". Transmettre cette philosophie à une équipe d'ingénieurs, designers, commerciaux et financiers est un défi, mais aujourd'hui, l'équipe gère des projets complexes par elle-même.
Vision de la Magie et de la Lévitation :
- Clément considère la lévitation comme un effet unique qui ne lasse jamais et qu'il trouve toujours hypnotisant et attractif, car il rappelle le rêve ancestral de voler.
- Il soutient la "magie nouvelle", qu'il voit comme une branche à part entière qui fait du bien à l'art magique. Il pense que la magie a beaucoup évolué ces dix dernières années, s'est diversifiée et mondialisée grâce à Internet, s'affranchissant des images de "pigeons et colombes". Des artistes comme Chris Ramsay ou Laurent Piron et Yann Frisch sont cités comme exemples de cette évolution. Il mentionne également le spectacle "1420" de Valentine Losseau, qu'il regrette d'avoir manqué, comme un exemple de succès de la magie nouvelle.
Futur de Levita :
- Levita souhaite étendre ses activités au-delà du "retail" (boutiques) et des expositions pour proposer ses technologies de lévitation à des spectacles vivants (scénographes, metteurs en scène, chorégraphes).
- Ils visent des projets plus grandioses où les objets évoluent directement dans l'espace avec les personnes.
- Leur première technologie est Gravity Display (pour le retail), et la nouvelle technologie qui permet de s'affranchir de la vitrine s'appelle Magic Space, destinée aux applications théâtrales. Ils travaillent sur ces nouveaux projets depuis deux ans et prévoient de les lancer dans les prochains mois.